Яблочное зёрнышко

Действие происходит в 2029 году в Ниихаме, городе, где развитая кибернетика позволяет жителям заменять части тела механическими аналогами. Полная интеграция с мировыми сетями создает новые угрозы безопасности. Сотрудники 9-го отдела общественной безопасности занимаются преступлениями, связанными с кибернетическими угрозами, коррупцией и терроризмом. Майор Мотоко Кусанаги руководит расследованием, которое касается хакера по прозвищу Кукловод. Этот киберпреступник оставляет жертв с украденными воспоминаниями, а его почти полностью механизированное тело дает ему значительные физические преимущества.

В ходе поисков Кукловода Мотоко и ее команда сталкиваются с препятствиями, включая вмешательство других подразделений, например Отдела 6, что усложняет расследование. Мотоко начинает размышлять о природе собственного существования и границах между человеческим и искусственным. В процессе она приходит к выводу, что ключевые ответы на ее вопросы может предоставить только сам Кукловод.